雷玉寶正仔細為江口街模型除塵。記者庾琳攝

【記者旁白】

4月7日，在橫州市新福鎮江口街，推開雷玉寶家的后門，郁江與平塘江交匯的開闊景觀躍入眼帘。對岸，“世紀工程平陸運河從這裡啟航”的紅色大字映照著碧波，也寄托著重生的希望。

平塘江口是平陸運河的起點，也是退休老人雷玉寶的家鄉。歷史上，這裡是“八朝鹽都”，鼎盛時期數萬人逐水而居，騎樓連綿成片，煙火升騰。60多年前，西津水電站蓄水，居民遷離，千年古街沉入江底，繁華戛然而止。

一條江，一個人，連接著歷史與當下。為了重現被水淹沒的繁華舊貌，雷玉寶堅守8年，走街串巷收集散落的老物件，在自家房屋建起“江口歷史文化展示館”。如今，62歲的他是街坊眼中親切的街長，更是江口街歷史最深情的守望者。

【人物自述】

我學的是園林設計，先后在南寧、橫州林業部門工作了30多年。我深知自己的根在江口，所以去年一退休就立馬回來了。

江口的歷史，從漢代算起已有2000多年。8個朝代曾在此設鹽官，征鹽稅，因此有“千年古埠、八朝鹽都”之稱。當年的江口，騎樓連片，商鋪林立，光麻將館就有70多家，數萬人在此聚居，人稱“小香港”。我1964年出生時，江口老街已經沉入水中。如今這裡是搬遷后的安置街，雖不氣派，卻是我們的家園。

8年前到外地旅游時，看到當地建有歷史文化展示館，我心裡便萌生了這個念想：江口2000多年的歷史，得把它留下來。那時平陸運河還沒開工建設，我當即開始收集老物件：民國的鹽務憑証、老門牌、從水下打撈上來的古青磚、50多年前的馬燈、旅社被褥……每一件都刻著老江口的印記。

街坊們把這些老物件當傳家寶，一開始都不肯出讓。我苦口婆心地勸說：我只是想讓更多人看見江口的過去，留住我們的根脈。不少老人聽了，鄭重地把珍藏的老物件交給我。這份信任，我記在心裡。

老江口沉在水下幾十年，連一張老照片都沒有。要是能做出老街的模型，就能讓大家看見它繁盛時的模樣。我一次次登門，找八九十歲的老人拉家常，把街道布局、碼頭位置一一問清，再去博物館查資料比對。一點點拼湊，一遍遍畫圖紙，按1︰60的比例，還原出清末民初和上世紀四五十年代的江口街。老人們看后，欣慰地說相似度有八九成。

去年11月退休后，我把一間房屋改造成陳列館。有人問我：“不好好享受退休生活，回來忙活這事干啥？”我說，人活一輩子，總得有點追求。我生在這兒，守護這裡的文化是我的責任，也是最朴素的情懷。

上世紀90年代之前，這裡的人們靠水路出行、以船運為生，后來公路通了，航運日漸式微，旅社、飯店一家接一家關門。年輕人遠走他鄉，學校也撤並了。江口隻剩下一群留守老人，守著空蕩蕩的街巷。

得知平陸運河以這裡為起點，我的心一下子被點燃了！江口因水而興，因水而衰，沉寂了60多年，一個甲子的輪回，如今又因水而旺！這種守得雲開見月明的滋味，隻有本地人才能體會，那是一種真正的“重生”。

感謝運河，江口終於被看見。開工以來，研學團、旅游團、記者團一波接一波到來，沉寂的老街像春日江水，重煥生機。

街坊們推選我當街長，我肩上多了一份責任。現在我最大的心願，就是借著運河的東風，帶領大伙兒把文旅產業發展起來，讓更多年輕人回來，讓學校重新響起朗朗讀書聲。我也會繼續充實完善展示館，為將來規劃建設的博物館打下基礎，更好地把江口的歷史傳承下去。

【記者旁白】

採訪中，雷玉寶不時拿起雞毛撣子，輕輕拂過模型上的騎樓屋頂、水下打撈的古青磚，又用雙手小心擺正那些老物件、小石子。動作輕柔，像在撫摸一段段沉入水底的時光。

告別時，他佇立江邊，再次望向對岸嶄新的航道說：“再過幾個月，5000噸級的輪船將從這裡啟航，八方游客匯聚於此。我們想讓大家看到的，是一個有根、有魂的江口街——這裡曾是千年水運樞紐，未來，也必將重現昔日的繁華盛景。”（記者庾琳 梁菡 通訊員 陳壽歡）